龟纹石首要成份为石炭岩，由各种碎石聚合而成，沟纹纵横，色彩交杂，因纹路呈龟背状而得名。龟纹石石质坚固，色彩灰白、深灰或褐黄，石面纹路丰满，龟裂明晰。

       龟纹石根据产地不同，可以分为重庆龟纹石、山东龟纹石、湖南龟纹石、安徽龟纹石、河南龟纹石、宣城龟纹石。产于重庆市歌乐山、涂山的叫做重庆龟纹石；产于山东省费县城北的钟罗山山系的叫山东龟纹石；产于湖南省张家界天子山顶一带的叫做湖南龟纹石；产于宿州市灵璧县西北80公里处的叫做安徽龟纹石；产于河南省龟纹石产于偃师市二里头村位于伊、洛二水之间的叫做湖南龟纹石；产于安徽省宣城市东郊的山的叫做宣城龟纹石。

       龟纹石大都半裸于地表，古拙苍秀，高雅雄奇，其形状有竖层布局和横层布局两种。竖层布局的龟纹石峻峭峻拔，多呈群山险涯、奇峰伟岩、擎天石柱等外型；横层布局的龟纹石则沟壑纵横、逶迤绵绵，意韵幽长。有些龟纹石形状独特，状似风云人物、飞禽走兽、山峦缩景等，皆呈象生动，天然成趣。

       龟纹石假山的使用方法和千层石相同，因为上下都有平面，所以很容易的就可以堆砌出较大体量的假山。