日本从汉代起，就受中国深厚文化的影响。到公元8世纪的奈良时期，日本开始大量吸收中国的盛唐文化，中国文化也从各方面不断刺激着日本社会。日式庭院景观讲究造园意匠，极富诗意和哲学意味，形成了极端“写意”的艺术风格。

       园林亦是如此，日本深受中式庭院景观唐宋山水园的影响，因而一直保持着与中式庭院景观相近的自然式风格。但结合日本的自然条件和文化背景，形成了它的独特风格而自成体系。日本所特有的山水庭，精巧细致，在再现自然风景方面十分凝炼。

       (14～15世纪)是日式庭院景观的黄金时代，造园技术发达，造园意匠最具特色，庭院名师辈出。镰仓吉野时代萌芽的新样式有了发展。室町时代名园很多，不少名园还留存到如今。其中以龙安寺方丈南庭、大仙院方丈北东庭等为代表的所谓“枯山水”日式庭院景观最为著名。

       日式庭院景观具有耐看、耐品、值得细细体会的精巧细腻，含而不露的特色，具有突出的象征性，能引发观赏者对人生的思索和领悟。